I vårt sökande efter True Links Courses har vi letat efter information dels i nedan böcker, men också på nätet och så småningom har vi, i vår efterforskning lutat oss ganska mycket på George Peper & Malcolm Campbell och deras bedömningar i deras mästerverk med den passande titeln ”True Links”. Den boken var till stor hjälp när vi slutligen enades om vilka banor som kan kategoriseras som äkta linksbanor. Och förhoppningsvis har vi lagt upp dem alla under menyn ”Linksland”, där vi presenterar dem land för land.

Av världens i runda slängar 34.000 golfbanor är det endast ca. 250 stycken som kan kategoriseras som äkta linksbanor och det fantastiska är att sex av dessa finns i Norden. I Norge ett stycke golf- och naturupplevelse på mäktiga Lofoten Golf Links, där man klockan ett på natten peggar upp, blickar utöver havet och spelar golf i midnattssolen, i Danmark linksskatten Fanø Golf Links och fyra mästerverk hittar vi i Skåne, nämligen den klassiska linksbanan och svensk golfhistoria Falsterbo Golfklubb, det är atmosfär och charm, karaktär och tradition. Inte långt därifrån hittar vi den oemotståndliga Ljunghusens Golfklubb, som gränsar till en stor naturskyddad våtmarkshed och ligger i ett naturreservat. Strax utanför Helsingborg hittar vi den lilla dolda och läckra linksoasen i Viken. Panoramavyerna, där man kan se havet från alla hålen, är helt fantastiska. Speciellt utsikten från 3-, 7- och 8:ans tee eller 3- och 6:ans green är fascinerande. Och längst ut på Bjärehalvön, med en vidunderlig utsikt mot Hallands Väderö – där vågorna och båtlivet från Kattegatt möter den skånska kusten, ligger den utmanande och briljanta kustpärlan Torekovs Golfklubb.

Och det är kanske därför som utvecklingen i Skåne är exceptionell. Landskapet är det absolut ledande hickorydistriktet i Sverige och faktiskt Världen. Det finns t ex. hickorysällskap i Lund, Falsterbo, Helsingborg (Viken), Båstad, Ljunghusen, Flommen,  Landskrona och Torekov.

När vi letade, dammsög vi Internet och kikade främst i böcker som: Classic Golf Links of Great Britain and Ireland– by Donald Steel (1999), Golf on the Links of England: A Look at the Courses on the Coasts of England – by Robert F. Kroeger (2007), Emerald Fairways and Foam-Flecked Seas: A Golfer’s Pilgrimage to the Courses of Ireland – by James W. Finegan (2009), Blasted Heaths and Blessed Greens: A Golfer’s Pilgrimage to the Courses of Scotland – by James W. Finegan (2002), Links of Heaven: A Complete Guide to Golf Journeys in Ireland – by Richard Phinney and Scott Whitley (2007), Golf on the Links of England: A Look at the Courses on the Coasts of England – by Robert F. Kroeger (2007), Golf at the Water’s Edge: Scotland’s Seaside Links – by Brenda McGuire and John McGuire (1997), St Andrews: The Home of Golf – by Henry Lord, Oliver Gregory, Kevin Murray and Seve Ballesteros.

Den största inspirationen och guiden i linksdjungeln var annars två relativt nya och fräscha böcker, som verkligen gjorde avtryck och samtidigt förenklade vår linkssyn när det gäller banor utanför Europa, nämligen Another Journey Through the Links – by David Worley and Peter Thomson (2010) och True Links – by George Peper and Malcolm Campbell (2010). Dessa linksböcker ska ni absolut shoppa om ni velar i valet av links-böcker. De är enormt välskrivna, genomtänkta och laddade med makalösa bilder. Det är illustrerade guider som gör vilken linksgolfare som helst helt salig. Vi hade stor hjälp av i synnerhet True Links av George Peper and Malcolm Campbell, eftersom de hade lyckats addera några nya banor som vi helt missat, samt att de övertygade oss när vi var osäkra, på om en bana var True Links eller ej.

De gör förresten den tolkningen att det finns 246 stycken True Links i världen och säger de att det är 246 så stämmer det förmodligen (men vi har hittat några till), eftersom det är svårt att ifrågasätta deras kunskap och auktoritet i ämnet. Peper är en av golfvärldens mest respekterade journalister, skrivit flera böcker och han var chefredaktör för Golf Magazin i nästan 25 år och numera är han Editor-at-Large of LINKS Magazine. Malcolm Campbell är f.d. chefredaktör på Golf Monthly, skrivit flera böcker, numera author of Encyclopedia of Golf och är precis som Peper en internationellt respekteras golfjournalist. Han bor i närheten av St Andrews och är bl a. Captain of the James Braid Golfing Society och medlem i the Royal and Ancient Golf Club of St Andrews.

Vad avgör en True Links?
När det gäller valet av vilka banor som kan klassas som True Links har vi alltså i stort utgått från innehållet i Pepers & Campbells tre ingredienser, Terrain, Turf och Weather, vars ingredienser måste finnas för att en bana ska kallas True Links. Och då ska flertalet av nedan frågor besvaras med rätt svar för att kallas True Links. Enligt Peper och Campbell finns det ca. 400 banor i världen som många vill kategorisera som Links, men om man besvarar frågorna i deras tre urvalsprinciper, så har de trattat ner det till 246 stycken True Links World Wide. Det finns som sagt mängder av banor utmed jordens alla hav, men de klassas alltså i huvudsak som seaside courses, inte Links och kan därför heller inte kallas True Links.

Terrain
How close is the course to the sea? Do the fairways run hard and fast? Do the greens favor a run-on approach? How natural? Is there a freedom from trees (planted or naturally occurring?) Is the invasion of gorse and bush controlled? How light is the environmental footprint on the land?

Turf
Is there a sand base? What grasses are dominant on the fairways and greens? Is the ruff managed (creating biodiversity from flora and fauna)? How well does the course drain?

Weather
How exposed is the site to the elements? What are the typical wind conditions? Does the course play hard and fast year-round? Must temporary greens and tees be used in winter? Is the course susceptible to winter closure?

Med andra ord, en links har inga träd, i undantagsfall ett eller några, är därför naturligt exponerad och vindpinad, marken är baserad på sand och återvunnen havsmark, är extremt väldränerande och på grund av bristen av fukt är gräset kort, men har långa rötter och är därför mycket tåligt. Flera av linksbanorna vattnas inte, eftersom en äkta links ska ha en torr, hård och fast spelyta, men greener kan ”hjälpvattnas”. Ruffen består av en orörd biologisk mångfald av flora och fauna och gräset är oftast stripigt och långt, fairway naturligt ondulerad, med stora, snabba greener och välskötta greenområden som verkligen gynnar run-on och pga. havsvindarna djupa och ofta torvade bunkrar, så sanden stannar kvar. Banan ska ha en hård yta året runt och det bör gå att i princip spela hela året även på ordinarie greener?

En links bjuder alltid på dramatik, naturen är ständigt närvarnade och havsvindarna gör banan föränderlig dag från dag, vilket ger nya spelupplevelser  – varje runda. Därför är ofta linksland-banor det självklara valet för en sann golfare. Äkta links = äkta golf.

Intressanta linksböcker
Sen är flera av nedan böcker verkligen intressanta av andra skäl, som t ex. Golf Courses: Fairways of the World – by Sir Michael Bonallack, Steve Smyers, David Cannon and Ernie Els, Dream Golf: The Making of Bandon Dunes – by Stephen Goodwin, Links Golf: The Inside Story – by Paul Daley / Peter Thomson (2001), Links: An Exploration into the Mind, Heart, and Soul of Golf – by Lorne Rubenstein (1993) m fl…

• Classic Golf Links of Great Britain and Ireland – by Donald Steel (1999)
• Masters of Design: The Golf Courses of Colt, Mackenzie, Alison and Morrison – by Peter Pugh and Henry Lord (2006)
• Journey Through the Links – by David Worley and Peter Thomson (2007)
• Another Journey Through the Links – by David Worley and Peter Thomson (2010)
• True Links – by George Peper and Malcolm Campbell (2010)
• Links Golf: The Inside Story – by Paul Daley / Peter Thomson (2001)
• St Andrews Links: Six Centuries of Golf – by Tom Jarrett, Peter Mason and Jack Nicklaus (2009)
• St Andrews: The Home of Golf – by Henry Lord, Oliver Gregory, Kevin Murray and Seve Ballesteros (2010)
• The Missing Links: America’s Greatest Lost Golf Courses & Holes – by Daniel Wexler (2000)
• Dream Golf: The Making of Bandon Dunes – by Stephen Goodwin (2010)
• Emerald Fairways and Foam-Flecked Seas: A Golfer’s Pilgrimage to the Courses of Ireland – by James W. Finegan (2009)
• Blasted Heaths and Blessed Greens: A Golfer’s Pilgrimage to the Courses of Scotland – by James W. Finegan (2002)
• The Anatomy of a Golf Course: The Art of Golf Architecture – by Tom Doak and Ben Crenshaw (1998)
• Golf at the Water’s Edge: Scotland’s Seaside Links – by Brenda McGuire and John McGuire (1997)
• Golf Courses: Fairways of the World – by Sir Michael Bonallack, Steve Smyers, David Cannon and Ernie Els (2011)
• Scottish Golf Links: A Photographer’s Journey – by David Joy, Kyle Phillips and Iain Macfarlane Lowe (2004)
• Golf on the Links of Ireland: A Father and His Sons Explore The Coastal Courses of the Emerald Isle – by Robert F. Kroeger (2006)
• Golf on the Links of England: A Look at the Courses on the Coasts of England – by Robert F. Kroeger (2007)
• Links of Heaven: A Complete Guide to Golf Journeys in Ireland – by Richard Phinney and Scott Whitley (2007)
• Where Golf Is Great: The Finest Courses of Scotland and Ireland – by James W. Finegan (2006)
• Ancestral Links: A Golf Obsession Spanning Generations – by John Garrity (2010)
• Links Golf. Eine Insider Story – by Paul Daley (2002)
• Golf on the Links of England: A Look at the Courses on the Coasts of England – by Robert F. Kroeger (2007)
• Links: An Exploration into the Mind, Heart, and Soul of Golf – by Lorne Rubenstein (1993)
• Lost Links: Forgotten Treasures of Golf’s Golden Age – by Daniel Wexler (2003)
• Sunday Telegraph Golf Course Guide to Britain & Ireland – by Donald Steel and Jon Ryan (2004)